这段简介来自于2014年公映的纪录片《棉花》。彼时,棉农、采棉工、纺织女工、中间商、出口机构都在为棉花的种植与流转奔波,“中国制造”之下不乏苦楚。此后几年,尽管中国棉花在种植、收获方式与流通等环节已经发生了许多变化,因棉花产生的贸易角力和价值观相争又使其在2021年成为高亮议题。 2021年3月24日,瑞典服装企业H&M集团此前发布的一份声明被曝光。声明称,由于“良好棉花发展协会”(BCI)已决定暂停在中国新疆发放BCI棉花许可证,公司将停止从中国新疆采购产品所需的棉花。此后,H&M及认可BCI标准的多家国际服饰品牌遭中国消费者抵制,在华业绩显著受损。“新疆棉”转而成为一个颇具民族自豪感的标签,并成为助推消费品“国货潮”的关键因素之一。 这轮风波还让一本出版于2015年的历史著作《棉花帝国》在2021年春天迅速成为畅销书。书名中的“棉花帝国”所指并非中国,而是印度、美国与英国等更早之前借助棉花推动的一次大规模“全球化”浪潮。 近年来,亚洲国家重新界定了这个“棉花帝国”的中心和边缘,世界的注意力也随之转移——以规模而言,中国已是全球最大的棉花消费国、第二大棉花生产国,同时维持了全球最大的纺织品服装出口规模。为保证棉花的战略地位与商业价值,已经有许多制度与技术改革都围绕新疆这个中国“棉仓”展开。其中有些尝试,彻底改变了行业的格局;另一些尝试,则仍在修正中国农民对于这种传统农作物的理解。
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