日本五代机野心有多大? 从另一个方面来看,日本政府拒绝最有诱惑力的洛克希德·马丁公司“超级猛禽”方案,也在一定程度上暴露了其不可明示的“野心”。那就是从当年求购F-22A“猛禽”战机被拒到如今东亚局势的风云变幻,日本政府对于第五代战机的作战使命定位已经发生了根本性的变化。 日本政府在21世纪初向美国提出采购F-22A“猛禽”战机时的想法比较简单,就是希望获得一款能够代替F-15J的先进第五代战机,主要用于制空作战,从而保持航空自卫队在东亚地区的空中优势地位。就像当年最早获得F-15J战机那样,日本依然想在第一时间从美国获得下一代战机,形成对中、俄、韩等国的装备代差。 然而,随着求购F-22A“猛禽”战机失败以及东亚各国空军实力的变化,加上防务战略的调整,日本政府已不再满足于一款只注重制空作战的先进战机,而是转向了攻防兼备的多用途战机。事实上,从日本防卫省技术研究本部提出的4个DMU设计方案可以看到,其本质上已经成为一款重型战斗机/攻击机。以最后一个26DMU为例,其设计全尺寸的机身长度(包括尾翼)为20米,翼展16米,要比F-22A“猛禽”战机整整大一圈。而且,该设计方案的机腹内置弹舱尺寸也大得惊人,达到了6.2米×2米,几乎是F-22A“猛禽”战机的1.5倍。
上一代反潜机日本选择了美制P-3C,新一代反潜机日本不再选择美制产品,而是独立研制了P-1反潜巡逻机 单就上述这两项设计尺寸就表明了,日本防卫省技术研究本部对于第五代战机的要求就是:更大的航程,以便大幅提升作战半径;更大的机腹内置弹舱,以便能够挂载大型远程对陆/对海攻击弹药。可以说,除了隐身性能,日本防卫省技术研究本部最为注重的就是第五代战机的对陆/对海攻击能力,空战性能反倒置于相对次要的地位。这也是日本国内一直在强调的这款未来可能会命名为F-3的第五代战机将要代替现役F-2战机的主要原因——F-2战机最初的设计定位就是对陆/对海攻击机。 此外,通过单独研发五代机,不仅可以将本国战斗机技术提升至强国水平,而且还可以带动本国航空工业的体系化发展。从近年来独立研发C-2运输机、P-1反潜巡逻机、MRJ支线客机等重要机型来看,日本谋求通过发展多个重要航空项目,相对均衡提升航空工业能力,逐步减少对欧美尤其是美国的依赖,为未来发展军力乃至谋求强国地位奠定基础。
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