2016年12月,印度宣布了一项引进新战机的计划,并在不久之后发布了一份招标需求。该计划为替代当时正在研制的印度国产LCA战机海军版,因为这款国产战机并没有达到印度海军的要求。而招标计划中提到可能引进57架新战机,这意味着对现有的米格-29K机队进行大规模更换。
但是从那时起,印度方面就几乎没有什么新行动。目前波音公司已经将F/A-18战机推荐给印度,该机在最近还展示了从陆地“滑跃甲板”上起飞的能力。不过辛格也指出,这种特殊的陆地“滑跃甲板”,与印度的航母甲板并不是一回事。印度海军目前的服役的两艘航母“维克拉马蒂亚”号和“维克兰特”号都使用滑跃甲板,这也制约了印度海军对舰载机的选择。
印度也可能转而寻求开发国产舰载机,而不是从外国进口新飞机。印度海军司令最近表示,正在实施一项新的国产战机计划,预计在2032年左右交付。他还说,该计划旨在取代米格-29K。 辛格指出,从根本上说,新舰载机将取决于印度海军希望实现的目标,即是否愿意用一款进口战机快速替换米格-29K。辛格预测,如果印度最终决定进口新的舰载机,那么波音公司将成为领跑者,因为波音在降低风险方面做了很多的工作,而且还从陆基“滑跃甲板”上进行过测试。 此外,F/A-18可以使用在印度航母上的升降机,尽管有些勉强。法国“阵风”战机则需要进行一些改进后才能部署在印度航母上,而F-35B/C根本无法在印度航母部署。 辛格表示,抛开所有技术问题不谈,我认为这一切都取决于资金,目前看来不太乐观,因为印度新任国防参谋长似乎认为海军应该做的事情并不是这些。
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