液体火箭是指采用液体推进剂的发动机作为动力系统的火箭;相对应的是固体火箭,采用固体推进剂的化学火箭发动机为动力系统。 星河动力联合创始人夏东坤在接受新浪财经采访时表示,星河动力当前的规划是造出30吨起飞重量的小火箭,但目前尚无大量发射成功参数的积累。下一步,星河动力计划建造中性的可重复使用的液体火箭,从而降低发射价格。 2020年7月,星河动力完成了自主研制的“苍穹”液氧/煤油发动机大范围变工况涡轮泵水力试验。 星际荣耀副总裁霍甲也在此前透露,星际荣耀正在进行可重复使用运载火箭的研发,其中液氧甲烷发动机是这一技术的关键。 目前,星际荣耀已经完成焦点一号可重复使用液氧甲烷发动机(下称焦点一号)的多次大范围连续变推力长程试车、500秒二次启动试车、摇摆热试车等,以及可重复使用运载火箭的在线规划制导技术软硬件匹配验证、反向风洞测力等技术试验。 蓝箭航天也已经完成其液氧甲烷针式喷注器试车。针式喷注技术是发动机实现深度变推力的核心技术之一,也是可回收运载火箭研发的关键技术之一。 此外,蓝箭航天完成了其天鹊10吨级液氧甲烷发动机(TQ-11)的单次3000秒热试车考核,发动力累计试车时间突破一万秒。 发动机是运载火箭的关键部件,约占运载火箭总成本的二到三成。 固体火箭具备大推力、可靠性高、发射操作简单等特点,但也有比冲小、工作时间短、推力不易控制和重复启动困难的缺点。 液体火箭则具备比冲高、推力可调、可多次启动等优点,在成本、燃料消耗和可重复使用方面都具备优势,是可回收运载火箭的较优选择路径。 但据界面新闻了解,对于未来发展的技术路线,蓝箭航天、星际荣耀和星河动力三家头部企业有着不同的看法。 在蓝箭航天看来,民营公司在固体火箭市场上的发展空间和盈利情况不容乐观,液体火箭是其核心发展方向。 蓝箭航天相关负责人在接受界面新闻记者采访时表示,以固体火箭朱雀一号作为首飞箭型,是由于固体火箭研制周期短,技术也相对成熟,可以用来快速打通从研制到发射的各个环节,且磨炼技术团队,为此后发射服务奠定基础。 “从市场及盈利角度考虑,蓝箭航天并未将固体火箭作为商业化的核心产品。”上述蓝箭航天负责人表示,“对民营公司而言,完成相对稳定的产业配套和确定技术方案等事项后,大多数企业都会选择深耕液体火箭。” 星际荣耀的看法则略有不同,该公司坚持固液并举的路线。 此前,星际荣耀凭借双曲线一号成为国内首家、全球第三家实现火箭发射入轨的民营火箭企业。双曲线一号就是一枚固体火箭。 星际荣耀表示,自成立以来,该公司就坚持“由固到液、由小到大、固液并举”的发展方向,并认为这也是最符合行业特征和最有可能跑通的技术路线。 作为行业后来者,星河动力也认为固液并举更为符合商业航天发展路径。 星河动力创始人刘百奇对界面新闻记者表示,固体火箭的研发目的,不是向公众交代后就束之高阁,这一技术一直会有市场。 刘百奇表示,小型固体火箭好比“出租车”,能够满足用户方便快捷的需求;大中型液体火箭好比“大巴车”,不仅可以满足用户批量发射的需求,也可以满足客户对性价比的渴望。 刘百奇认为,在2015-2025年阶段,小型固体运载火箭就能满足快捷发射的市场需求。 “2025-2030年,卫星星座大规模组网发射,可重复使用的中型液体运载火箭将成为市场主流。”刘百奇称。
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