赫吉梅尔说，盾牌项目所开发的激光技术可以衍生出很多创新用途，但空军的持续投入和继续开发至关重要，这样能够不断衡量作战能力及武器的成熟度和有效性。 “我认为对我们来说，记住盾牌项目的意义是很重要的。盾牌项目的主要意义并不仅仅是一个采购项目，或者说并不只是为了生产出数十个或者数百个这样的激光武器系统。盾牌项目希望准确地回答以下问题，即激光技术是否足够成熟，是否可以在空中平台上使用？我们是否解决了足够多的技术挑战使激光技术变成了现实？” 他还指出，盾牌项目更注重的是可以为战斗机带来战术上自卫能力的激光武器，而导弹防御局（Missile Defense Agency）提出的是能够拦截高度先进的弹道导弹的功率更高的激光武器。 “事实上这里指的（激光武器）没有特别、特别长的射程。这里指的是射程更短且有不同目标，为了保护你自己或僚机的激光武器。导弹防御可能意味着很多事情。有些导弹防御任务非常非常困难，有些则不是很难。” 至少就目前而言，美国空军在定向能武器方面有着稳定的投资，它用多种预算为高能激光器安排了资金支持。在2021财年，它向国会请求1510万美元用于基础研究，4510万美元用于高能激光技术的应用研究，另外1300万美元用于高功率固态激光技术。而在2020财年，空军从国会获得了1480万美元用于基础研究，另外有4820万美元用于激光技术应用研究。 报道称，盾牌项目由三部分组成：由洛克希德·马丁公司开发的激光器本身；由诺斯罗普·格鲁曼公司制造的光束控制系统；以及来自波音公司的包裹武器系统的吊舱。赫吉梅尔说，吊舱正在建设中，激光器和光束控制系统的整合计划将于明年开始。 他表示：“试图把所有这些东西都放进这个小吊舱里是个挑战。如果你看看其他相对成熟的激光器，我们还有其他承包商建造的其他激光系统可以随时部署。但这些都是陆基系统，它们要成熟得多。“
2019年4月，空军研究实验室用一种陆军目前使用的激光武器演示系统 （ Demonstrator Laser Weapon System，DLWS） 进行了一次地面测试。这次测试成功地击落了几枚空对空导弹。 赫吉梅尔说：“事实证明，当你考虑到所有因素时，DLWS系统是盾牌项目激光武器的一个很好的替代品。” 盾牌和DLW在目标上产生的能量相似。替代测试让空军研究实验室很好地了解了激光是如何对目标产生物理影响的。赫吉梅尔称，盾牌项目的激光武器的功率相当于“几十千瓦”。 2019年，该团队对与波音正在开发的吊舱具有相同外模线的吊舱进行了飞行测试。这个吊舱安装在一架飞机上，并在佛罗里达州的埃格林空军基地 （Eglin Air Force Base）周围飞行，以帮助测量振动、重力和其他环境因素可能如何影响激光武器的性能。 空军杂志在2019年报道表示，盾牌的空中演示将在一架F-15战斗机上进行。
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