1月23日,共和党将在新罕布什尔州进行初选。共和党竞选活动专家戴维·克歇尔指出,本次初选的看点之一是黑利和德桑蒂斯的强势竞争。目前德桑蒂斯(21.2%)在艾奥瓦州的初选中以微弱优势领先黑利(19.1%)获得第二。特朗普在新罕布什尔州民调上对黑利的领先优势相对较小,二者谁将在该州胜出同样受到关注。 不同于往届在艾奥瓦州的惯例,民主党的初选将在2月3日南卡罗来纳州举行。由于民主党在艾奥瓦州2020年党团会议计票出现问题,民主党采取措施来减少该州对其党内初选的影响。将首场初选从艾奥瓦州移至南卡罗来纳,标志着民主党全国委员会 (Democratic National Committee) 的提名程序几十年来发生的最大变化。南卡罗来纳州的共和党初选时间为同月24日,黑利出生于南卡罗来纳州并曾担任州长,其选民对于黑利的支持力度表现也将成为一大看点。 2月6日,民主党将在内华达州再次初选。内达华州的选举结果至关重要。该州被称为总统大选的另一“风向标”,从1912到2020年的29次总统大选中,几乎每次都能选对候选人问鼎白宫(除1976年的杰拉尔德福特和2016年的希拉里)。 2月8日,共和党也将在内华达州召开党团会议继续决出党内部候选人。 3月5日,选举进程将来到著名的“超级星期二”(Super Tuesday)。“超级星期二”是大选年的二月或三月,多个州同时举办总统候选人初选的星期二。这种多州同时预选投票的方式有利有弊,它成功避免了候选人为迎合该州选民,仅讨论当地关心的政治议题,但同时也因其没有充足时间向其他州选民传递信息而遭到诟病。 此后两党将各自为候选人造势。7月15日至18日,共和党将在密尔沃基举行全国代表大会;8月19日至22日,民主党将在芝加哥举行全国代表大会。全国代表大会是两党最高权力机构,主要具备三个功能:提名总统和副总统候选人;讨论并通过党的竞选纲领;制定党派规则。几十年来,正常情况下全国代表大会的规模可达数万人,来自全美50州、首都华盛顿哥伦比亚特区和美国海外领地代表、党内政要以及外国要人都将出席这一会议。正副总统候选人通常已在会前经确定,代表们仅在会上完成投票仪式。 11月5日(选举年的11月第一个星期一的次日)为选举日,当晚选举结果将产生。由于美国总统选举实行选举人团制度,因此总统大选日实际上是选举代表选民的“选举人”。真正的总统选举则是在12月第二个星期三之后的第一个星期一举行。届时,各州被推选出的“选举人”将前往各州的首府进行投票,最终选举出总统。 当选总统将于次年1月20日宣誓就职。
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